/spc/ - «Вояджер-2» NASA пережил дерзкий маневр «большого взрыва» После 49 лет в космосе у «Вояджеров» НАСА

«Вояджер-2» NASA пережил дерзкий маневр «большого взрыва»

После 49 лет в космосе у «Вояджеров» НАСА заканчивается мощность, но дерзкий шаг должен продлить срок службы двух космических аппаратов.

«Большой взрыв» — это не та фраза, которую НАСА обычно хочет для описания любой из своих космических миссий, не говоря уже о его любимых близнецах-близнецах «Вояджер». Но инженеры успешно выполнили деликатную процедуру с этим прозвищем на Voyager 2 — процесс, который, по их мнению, может продлить работу космического корабля на два года. И Voyager 1 следующий.

«Это самая важная вещь, которую мы сделали на космическом корабле «Вояджер» за последние десятилетия», — говорит Карим Бадаруддин, менеджер миссии «Вояджер» и системный инженер в Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии.

Смелые усилия были направлены на решение постоянной дилеммы «Вояджеров» — как поддерживать работу зондов на постоянно сокращающейся струйке власти. Каждый космический корабль несет ядерный источник энергии на основе плутония, который обеспечивает электричество и тепло через радиоактивный распад. Но по мере того, как плутоний постепенно распадается, он также производит меньше энергии, поэтому каждый космический корабль теряет около четырех Вт выработки электроэнергии в год.

На протяжении многих лет это заставляло НАСА медленно отключать научные инструменты. Тем не менее, распад плутония и операции космического корабля, которые он поддерживает, также производят тепло, которое поддерживает каждый Voyager в рабочем состоянии: если топливные линии, питающие один из двигателей этого космического корабля, замерзнут, зонд замолчит, и его легендарная миссия подойдет к концу.

«Вояджеры» уже много лет обходят эту мрачную судьбу, а инженеры НАСА тщательно следят за энергоснабжением каждого космического корабля и планируют, когда отключать отдельные инструменты, чтобы миссии продолжались как можно дольше. Но ситуация стала критической, требуя срочного исправления.

"Вояджеры" уже давно находятся в необычном положении для космических аппаратов NASA. Оба были запущены в 1977 году, когда Voyager 2 стартовал примерно за три недели до своего близнеца, хотя Voyager 1 следовал другой траектории, чтобы догнать и превзойти его. «Вояджер-1» пролетел мимо Юпитера в 1979 году, а в 1980 году пролетел мимо Сатурна и его крупнейшего спутника, Титана. Voyager 2 провел «большой тур» по внешней Солнечной системе, который прошел мимо Юпитера и Сатурна, а затем выполнил единственные пролеты человечества на сегодняшний день Урана и Нептуна в конце 1980-х годов.

С тех пор, как два космических аппарата неуклонно шли в неизвестность, как и их инженеры. Никто на самом деле не ожидал, что необычайно устойчивые зонды продлятся так долго. Космический аппарат в настоящее время изучает странную межзвездную среду с инструментами, предназначенными для наблюдения за планетами, их компьютеры были разработаны в эпоху перфокарт, и единственные модели, которые инженеры могут использовать для проверки потенциальных последствий команды, были построены через четверть века после того, как «Вояджеры» покинули Землю. Персонал миссии даже не может напрямую измерить критические параметры, такие как самые холодные части топливных линий космических аппаратов: замораживание никогда не было потенциальной проблемой для первоначальной миссии, поэтому там нет датчиков.

Эти проблемы означают, что программа Voyager не может подходить к операциям, как это делают другие проекты НАСА, или даже как это было в последние годы. «Мы не можем делать вещи так, как они всегда делались, — говорит Бадаруддин, — каждый процесс, каждая команда, все, что у нас есть, чтобы оценить и задать вопрос: «Это служит нам? Это то, что лучше для миссии сейчас?»

Именно это мышление стимулировало «большой взрыв», который, по мнению инженеров, мог бы решить проблемы с мощностью и теплом каждого космического аппарата. Маневр включает в себя одновременное отключение трех устройств - старого магнитофона и двух обогревателей - при включении трех других - двух разных обогревателей и двигательного инструмента - в тщательно срежиссированном перетасовке, который снижает спрос на электроэнергию почти на 10 Вт в год без того, чтобы какие-либо критические компоненты становились слишком холодными. «На данный момент почти все функционирует как обогреватель, независимо от того, для чего он был предназначен», — говорит Бадаруддин.

Инженеры потратили месяцы на обдумывание этого подхода в конце 2025 и начале 2026 года, когда единственная антенна, которая могла общаться с Voyager 2, все равно была удалена для ремонта. Даже когда эксперты миссии потеплели к стратегии, они знали, что это рискованно. «Мы не могли позволить себе ошибаться», — говорит Бадаруддин.

Поэтому они разработали тест на мощность и тепловой тест, который Voyager 2 очистил в мае и июне. Сам «большой взрыв» произошел в июле, а полный процесс был завершен к середине месяца. Инженеры теперь проходят через тот же процесс на Voyager 1, ожидая завершения в ближайшие недели. Только на прошлой неделе Бадаруддин говорит: «Мы провели испытание на мощность, и все прошло очень хорошо».

«Я не хочу сглазить его, но этот тест «Большого взрыва» прошел удивительно гладко», — добавляет он. «Вояджер 2 — мы закончили, и все пошло точно по плану. «Вояджер-1» — пока что, так хорошо».

Он и его коллеги надеются, что маневр может дать каждому космическому кораблю дополнительные два года работы, даже несмотря на то, что «Вояджеры» готовы побить рекорды, которые когда-то казались немыслимыми. В ноябре Voyager 1, как ожидается, достигнет расстояния в один световой день от Земли, и команда надеется уговорить оба зонда к своим 50-летним юбилеям в космосе в следующем году, прежде чем, наконец, попрощаться с «Вояджерами», когда они ускользнут в бесконечную межзвездную ночь. «Эти люди любят эти космические корабли и сделают все, чтобы эти космические корабли преуспели», — говорит Бадаруддин.